Por DANIEL GILBERT y ÁNGEL GONZÁLEZ
Una corte de Ontario rechazó un intento de
demandantes ecuatorianos para que Chevron Corp. les
otorgue una compensación multimillonaria en Canadá, en lo que es una nueva
victoria para la empresa petrolera en una batalla legal que se ha extendido
lejos de las selvas amazónicas donde se inició.
Los ecuatorianos demandaron a Chevron por
contaminación en el país sudamericano, y en 2011 una corte de Ecuador dictaminó
compensaciones que han ascendido a US$19.000 millones después de apelaciones.
Chevron se ha negado a pagar, argumentando que no es responsable por la
contaminación y calificando el fallo de ilegítimo. Debido a que Chevron no
posee activos en Ecuador, los demandantes han intentado obtener la compensación
en filiales de Chevron en Canadá, Brasil y Argentina.
El miércoles, el juez D.M. Brown de la
Corte Superior de Justicia de Ontario asestó un golpe a los ecuatorianos, al
fallar que las filiales de Chevron son legalmente independientes de la empresa
y que no están sujetas al veredicto de la corte de Ecuador.
La casa matriz con sede en San Ramon,
California, no tiene activos en la jurisdicción de este tribunal, escribió el
juez. "La evidencia revela que no hay nada que reclamar en Ontario",
afirma el dictamen de la corte.
Los demandantes dijeron el miércoles que
apelarían. Alan Lenczner, abogado representante de los ecuatorianos en Canadá,
señaló en un comunicado, que no puede ser correcto que una empresa
multinacional que opera completamente a través de filiales sea inmune al
cumplimiento de un dictamen en Canadá.
Chevron calificó el fallo como "un
revés significativo para la estrategia de los demandantes ecuatorianos en el
resto del mundo", y destacó que sus acciones legales apuntan a las
filiales de Chevron.
El dictamen es el último obstáculo que
enfrentan los demandantes para recaudar las compensaciones otorgadas, las
cuales se encuentran entre los veredictos más grandes de la historia. Pero sus
argumentos han tenido cierto éxito preliminar en Argentina, donde un juez
congeló en octubre algunos de los activos de las filiales de Chevron en el
país. Chevron apeló ese fallo.
